El cabello humano se compone principalmente de la proteína queratina. Contienen algo de agua, así como trazas de metales y otros minerales que se encuentran en el cuerpo humano. La parte visible del cabello, el tronco, consiste en tejido muerto. La parte viva de un cabello es su raíz y papila, que se encuentra en la capa inferior de la piel en una depresión tubular conocida como folículo. La papila pilosa está formada por células rodeadas de vasos sanguíneos a través de los cuales reciben los nutrientes. Cada cabello consta de tres capas.